Lista reprezentatywna jest rejestrem zjawisk z całego świata, które pomagają ukazać różnorodność dziedzictwa niematerialnego i podnieść świadomość na temat jego znaczenia.

Utworzona została na podstawie konwencji uchwalonej w 2003 roku. Był to pierwszy międzynarodowy traktat, który stwarzał ramy prawne, administracyjne i finansowe umożliwiające prowadzenie ochrony niematerialnego dziedzictwa kulturowego i podnoszenia jego rangi. Miał stanowić zachętę dla krajów świata do dostrzegania wagi tego dziedzictwa i do otaczania go opieką.

Starania o włączenie alpinizmu do Listy rozpoczęto w 2009 r. Federacje członkowskie UIAA zostały zaproszone do lobbowania w swoich rządach w celu przyłączenia się do projektu. Ostatecznie zadania podjęły się trzy kraje: Francja, wspierana przez Szwajcarię i Włochy.

Proces ten zakończył się sukcesem na 14. sesji komitetu UNESCO, która miała miejsce w Bogocie (Kolumbia).
(...)
Wpisanie na listę to dopiero początek drogi, której celem jest zachowanie alpinizmu. W dokumencie aplikacyjnym wymieniono różnorodne środki służące promowaniu i zabezpieczaniu działalności alpinistycznej.